Association between ADHD and criminal behavior: a case control study

Abstract

Existe evidencia significativa que suporta uma maior representação de adultos com PHDA em populações criminais. Acredita-se que níveis de co-morbilidades psiquiátricas existentes e traços psicopáticos estão também aumentados em transgressores com PHDA. Nós estimámos a prevalência de PHDA, descrevemos a associação entre PHDA, outras psicopatologias e psicopatia entre reclusos do sexo masculino e comprámos com uma amostra controlo. Um questionário que incluía perguntas sobre características sócio-demográfica, o Brief Symptom Inventory, o Adult Self Report Scale e o Triarchic Psychopathy Measure foi preenchido por uma amostra de 101 adultos de uma prisão em Coimbra, Portugal e por uma amostra de 110 adultos da população geral. Indivíduos com e sem PHDA de ambas as amostras foram comparados. Ambas os níveis totais do BSI e TriPM eram mais elevados na população de reclusos quando comparada com os controlos. Também em ambas as amostras, participantes que foram rastreados como tendo PHDA também demonstravam níveis mais elevados de BSI e TriPM totais.Não havia uma diferença significativa em idade, educação, na escala de Gaffar e na de BSI total quando comparamos indivíduos com PHDA da amostra população geral com a amostra dos reclusos. Os níveis totais de TriPM eram significativamente maiores em indivíduos com PHDA na amostra de reclusos quando comparada com indivíduos com PHDA na amostra de controlo. Indivíduos com PHDA da amostra de controlo tinham níveis mais elevados de Obsessão-Compulsão, Depressão, Ansiedade e Paranóia quando comparados com indivíduos sem PHDA na mesma amostra. Por contraste, reclusos com PHDA tem níveis mais altos de sintomas não só a nivel de Obsessões-Compulsões e Paranóia mas também no domínio da Sensibilidade Interpessoal, Hostilidade, e Psicoticismo quando comparados com reclusos sem PHDA. Só níveis de traços de Desinibição estava aumentados em reclusos com PHDA quando comparados com controlos com a patologia. O estudo presente indica não só uma prevalência mais elevada de PHDA mas também de co-morbilidades psiquiátricas e de traços psicopáticos em reclusos quando comparados com indivíduos da população geral com a mesma patologia. Os nossos resultados assim sublinham a necessidade de tentar perceber como diferentes tipos de apresentações de PHDA podem contribuir para os caminhos da delinquência e de crime.

There is robust evidence to support an over-representation of adults with ADHD in criminal populations. The rates of existing psychiatric co-morbidities and psychopathic traits are also believed to be higher among offenders with ADHD. We estimated the prevalence of ADHD, described the association between ADHD, other psychopathology and psychopathy among male inmates and compared it with a control sample. A questionnaire including questions on social demographic characteristics, the Brief Symptom Inventory, the Adult Self Report Scale version and The Triarchic Psychopathy Measure was filled by a sample of 101 adult male prision inmates from a state prison in Coimbra, Portugal and by a sample of 110 adults from the general population. Subjects with and without ADHD form both samples were compared regarding social demographic characteristics, other psychopathology and psychopathic traits. Both BSI and TriPM Total scores were higher on the male prison inmate sample when compared with controls. Also on both samples, participants who screened positive for ADHD reported significantly higher BSI and TriPM scores. There were no significant differences in age, education, Gaffar scale and BSI total score when comparing subjects with ADHD between the general population and the male prison inmates samples. The total TriPM scores were significantly higher in subjects with ADHD among the inmate sample when compared with subjects with ADHD in the control sample. ADHD subjects from the control sample had higher levels of Obsessive-Compulsion, Depression, Anxiety and Paranoia symptoms when compared with non-ADHD controls. By contrast, ADHD prisoners have increased symptom levels not only on the Obsessive-Compulsion and Paranoia subdomains but also in the Interpersonal Sensitivity, Hostility and Psychoticism ones when compared with the non-ADHD inmates. Only levels of Disinhibition were increased in ADHD prisoners when compared with ADHD controls. The present study indicates that there is not only a significantly higher prevalence of ADHD in the prison inmates but also higher levels of psychopathology and psychopathic traits when compared with subjects form the general population with the same disorder. Our findings underline the need to learn more about how different ADHD presentations can contributes to the pathways to law-breaking and crime.